Le show de Mr Whitefield au 18ème siècle

​Dans son autobiographie, Ben Franklin décrit les prêches de Mr Whitefield: "chaque modulation de la voix était si parfaitement tournée et si bien placée que même sans s'intéresser au sujet, on arrivait à être réjoui par le discours ; le même plaisir que l'on éprouve avec un excellent morceau de musique." Cette description date du 18ème siècle, isolée de son contexte, on pourrait croire qu'elle concerne la retransmission télévisée d'un prêcheur vedette américain. En fait, B. Franklin décrit là une des prêches auxquelles assistaient parfois des milliers de personnes. Les européens critiquent souvent le puritanisme des protestants américains, mais ils se montrent très pudibonds dans leur considération sur les cérémonies très spectaculaires retransmises à la télévision, y voyant un dévoiement mercantile des pratiques religieuses. Le témoignage de B. Franklin nous permet si non de comprendre au moins de situer dans une autre perspective la place occupée par ce que les chrétiens appellent "la parole évangélique". A la fois une nécessité pour les pionniers livrés à eux-mêmes (la première bibliothèque a justement été créée par B. Franklin). Et seul spectacle autorisé où le révérend faisait son show et était apprécié comme un chanteur, pour la qualité de sa voix et pour la qualité de ses textes qu'il écrivait lui-même.