Hommage à Papi Mouchot

Peut-être certains et certaines d'entre vous savaient déjà que Augustin Mouchot avait inventé un moteur à vapeur alimenté à l'énergie solaire, dès 1866. L'article nous apprend que notre inventeur, professeur de mathématique "a présenté à la communauté scientifique et à la société civile de nombreuses inventions (systèmes de réfrigération, pompes à eau et distillateurs) toutes alimentées à l'énergie solaire, selon lui inépuisable." Mais le génial inventeur devient un personnage encore plus intéressant quand il décide de relier son moteur à vapeur à des rotatives. Pour cela, il s'est rendu en Algérie pour y poursuivre ses travaux avec l'ingénieur Abel Pifre, son associé. C'est ainsi que "le premier journal imprimé à l'énergie solaire" a vue le jour en Algérie. "Ce numéro unique et gratuit proclamait en une : La conquête du soleil ou le nouveau Prométhée." On aurait pu voir dans cet enthousiasme le début d'une réactivation ou d'une réactualisation de la mythologie du bassin méditerranéen mais les grands gestionnaires de notre industrie  n'ont pas vu l'intérêt d'aller en Algérie pour exploiter une énergie fut-elle directement accessible et inépuisable. A cette époque, ils signaient le "traité Cobden-Chevalier, instaurant le libre échange entre la France et le Royaume-Uni et l'amélioration du réseau ferré pour favoriser l'approvisionnement en charbon de la France". Augustin Mouchot avait conscience que les ressources en charbon étaient limitées, il a bien fallu en convenir en constatant  l'épuisement et la fermeture des mines. Il a bien fallu trouver une énergie de rechange, et devinez où nos ministres sont allés chercher du pétrole ?... En Algérie.